L’article "Obituary : Donald Watson" fut publié sur le site de la BBC, le 18 novembre 2005.
Traductrice : Magalie J.
Lorsqu’il était enfant à Mexborough, dans l’état du Yorkshire du Sud où il est né en 1910, Donald Watson avait l’habitude de passer du temps à la ferme de son oncle George.
Un jour, l’un des cochons a été abattu - Watson n’a jamais oublié ses hurlements. Tout à coup, la scène de la campagne idyllique avec son bétail sympathique s’était transformée en ce qu’il a décrit comme le Chemin de la Mort pour les animaux.
Depuis ce jour, il est devenu végétarien et l’est resté jusqu’à sa mort. Cependant, il est allé plus loin en formant une organisation qui, lui et sa femme Dorothy, ont nommé " l’Association Végane" (The vegan society), pour ceux cherchant un mode de vie totalement exempt de produits d’origine animale, pour le bénéfice de la population, des animaux et de l’environnement.
Par conséquent, un végétalien mange des aliments à base de plantes, exempts de tout produit animal, y compris le lait, les œufs et le miel. La plupart des végétaliens (ou vegans) ne portent pas de cuir, de laine ou de soie.
Le mot vegan est fait du début et de la fin du mot vegetarian. Selon le site web de l’Association Végane (vegan society), la dérivation du mot symbolise que le végétalisme est à la base du végétarisme et la conclusion logique du cheminement d’un végétarien dans la recherche d’une bonne santé sans la souffrance ou la mort d’un quelconque animal.
Donald Watson a exclu les produits laitiers de son régime parce qu’il percevait que les vaches laitières étaient exploitées. Il abhorrait le fait que les veaux étaient retirés de leur mère quelques jours après leur naissance et le fait que les vaches étaient nourries et élevées de manière non naturelle pour produire plus de lait qu’elles n’auraient dû.
Presque seul, Watson a édité un magazine trimestriel appelé "The Vegan News".
Dans la première édition de 1944 (*), il a écrit "l’incontestable cruauté associée à la production de produits laitiers a clairement démontré que le lacto-végétarisme n’est qu’à la moitié du parcours entre un régime carnivore et un régime vraiment humain et civilisé et nous pensons par conséquent que durant notre vie sur terre, nous devrions évoluer suffisamment pour aller jusqu’au bout de notre cheminement".
Les pionniers du végétalisme s’inquiétaient apparemment de savoir s’ils allaient rester en bonne santé, bien que la longévité de Donald Watson aurait pu les rassurer (**).
Des experts nutritionnistes expriment des doutes sur la question de savoir si le régime végétalien fournit assez de calcium. Mais le mouvement paraît fort - la Vegan Society compte 4 000 membres et les végétaliens se comptent en millions à travers le monde.
Citons quelques végétaliens célèbres, comme le poète Benjamin Zephaniah, l’actrice Alicia Silverstone et la rock star Bryan Adams. Le frère et la sœur de Donald Watson l’ont suivi dans le végétalisme et les trois se sont enregistrés comme objecteurs de conscience durant la deuxième guerre mondiale.
Watson a été un charpentier (ou menuisier) actif, mais durant la Grande Crise des années 1930, il a suivi une formation pour devenir professeur de menuiserie.
Il est resté professeur jusqu’à sa retraite, d’abord dans le comté du Leicester, puis à partir des années 1950 à Cumbria où il vécut jusqu’à sa mort.
Il n’a jamais bu d’alcool de sa vie et est devenu un guide de randonnées célèbre dans le Lake District. Un ami, George Roger, Président de la Vegan Society, l’a décrit comme quelqu’un de doux, plutôt intellectuel, très cultivé et attentionné.
Quand on a demandé à Donald Watson quelle était rétrospectivement sa plus belle réussite, il a répondu : "réussir ce que j’ai mis en place : sentir que j’ai contribué à démarrer un nouveau et grand mouvement qui pourrait non seulement changer le cours des choses pour l’Humanité et le reste de la Création, mais aussi allonger les prévisions de survie de l’Homme sur cette terre".
Des liens sur la question :
(*). Pour lire le premier numéro de ce magazine paru le 24 novembre 1944, cliquez sur ce lien :
www.ukveggie.com/vegan_news/
(**). Donald Watson est mort le 16 novembre 2005 à l’âge de 95 ans.
Lire l’interview de Donald Watson par George D. Rodger, le 15 décembre 2002 en cliquant
ICI.
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